Max Havelaar is een keurmerk dat garandeert dat koffie of thee is ingekocht volgens bepaalde handelsvoorwaarden zoals een minimumprijs (die meestal boven de wereldmarktprijs ligt), rechtstreekse inkoop, voorfinanciering en langdurige handelsrelaties. Simon Lévelt gelooft niet in het beïnvloeden van de marktwerking door (minimum)prijsafspraken. Wel geloven we in het verbeteren van de marktpositie van producenten zodat ze minder kwetsbaar en afhankelijk zijn. We bieden daarom kennis, ervaring en financiële ondersteuning bij het verbeteren van de productkwaliteit, de overstap naar biologische teelt en bij het realiseren van sociale projecten (voorbeelden hiervan zijn de bouw van een school op een theeplantage of tandheelkundige faciliteiten op een koffieplantage). Simon Lévelt betaalt haar producenten een eerlijke prijs die in overeenstemming is met de productkwaliteit. Met betrekking tot thee is Simon Lévelt verder van mening dat het Fair Trade handelsprincipe veel minder nodig is dan in het geval van koffie; -Thee komt niet (van coöperaties) van kleine boeren, maar van grote plantages met een eigenaar. Er is nauwelijks sprake van een slechte marktpositie en de handelsrelaties zijn van gelijk niveau. De arbeiders krijgen een marktconform loon en het niveau van de sociale voorzieningen in de plantagedorpen is veelal goed.-De Fair Trade premie, die nog bovenop de minimumprijs komt, wordt gestort in een fonds wat ten goede moet komen aan de sociale omstandigheden. In de praktijk is gebleken dat er geen regulering voor of controle op de besteding van deze gelden is.